Verboden kartelafspraken op Korenmarkt
Prijsafspraken zoals die op de Arnhemse Korenmarkt tussen ondernemer Khalid Oubaha en andere ondernemers op het plein zijn gemaakt, zijn in principe bij wet verboden. Dat zegt advocaat Marco Balhuizen. ,,Het is een prijskartel.’’
In maart 2008 sloot Khalid Oubaha, eigenaar van negen cafés op de Arnhemse Korenmarkt, een contract met ondernemersvereniging Korenmarkt Belangen Vereniging (KBV). Daarin werd afgesproken dat Oubaha voortaan de evenementen op de Korenmarkt zou organiseren. Dat deed hij voor eigen rekening en risico. In het contract met KBV werd daarom vastgelegd dat bierprijzen van andere ondernemers ‘marktconform’ moeten zijn. ,,Ik vraag geen enkele ondernemer mee te betalen, maar dan moet ik het wel via de baromzet kunnen terugverdienen. Dat werkt alleen als iedereen dezelfde prijs hanteert’’, aldus Oubaha een paar weken geleden in Misset Horeca. Oubaha was woedend over het gestunt met bierprijzen door concurrenten tijdens Koninginnedag. Cafés boden bier aan voor €1,80 per glas, terwijl hij €2,20 vroeg. Volgens hem was dat tegen de afspraken. ,,Het is achterbaks. Ik ben gedold.’’
Mededingingswet
Marco Balhuizen van Dijkstra Voermans Advocatuur in Utrecht stelt echter dat zo’n prijsafspraak wettelijk verboden is. ,,Op grond van de Mededingingswet zijn afspraken tussen ondernemingen die de concurrentie verhinderen, verboden. Dat is het zogenaamde kartelverbod.’’ Verboden zijn volgens de in mededingingsrecht gespecialiseerde Balhuizen niet alleen afspraken die de concurrentie doelbewust verstoren, maar ook afspraken die een verstoorde concurrentie tot gevolg hebben. ,,Dat geldt eveneens voor afspraken om producten niet onder een bepaalde prijs aan te bieden.’’ Pikant detail is dat de gemeente Arnhem de overeenkomst tussen Oubaha en KBV mede heeft ondertekend.
Op het kartelverbod zijn volgens Balhuizen maar twee uitzonderingen, de zogenaamde bagatelvrijstellingen. ,,De eerste is dat bij de afspraak niet meer dan acht ondernemingen zijn betrokken en dat de gezamenlijke omzet van die ondernemingen niet hoger is dan €5,5 miljoen. De tweede uitzondering geldt wanneer het gezamenlijke marktaandeel van de horeca-exploitanten niet groter is dan 5 procent en de gezamenlijke bieromzet van de exploitanten vorig jaar niet meer dan €40 miljoen bedroeg.’’
Zware sancties
Op kartelafspraken rusten zware sancties. Allereerst is de afspraak ongeldig. Dat betekent dat de exploitanten elkaar niet aan de afspraken kunnen houden. Bovendien kan de Nederlandse Mededinginsgautoriteit (NMa) een boete opleggen die kan oplopen tot 10 procent van de totale omzet van de betrokken ondernemingen. Zelfs aan bestuurders van de horecagelegenheid en personen die ‘feitelijk leiding hebben gegeven’ aan de verboden afspraken, kunnen boetes worden opgelegd van maximaal €450.000,-.
JANSPLAATS NEEMT HANDEL VAN KORENMARKT OVER
Naar aanleiding van de ruzie trok Khalid Oubaha resoluut de stekker uit de evenementen op de Korenmarkt, waaronder het videoscherm tijdens het WK Voetbal. De Jansplaats, een concurrerend plein, was er als de kippen bij om het stokje over te nemen. Voetbalfans kunnen de wedstrijden van Oranje nu daar op een groot scherm bekijken. Op een led-scherm van 3 bij 4 meter zijn alle wedstrijden van het Nederlands elftal te zien. Tijdens het WK wordt de Jansplaats omgetoverd tot een Oranjeplein met buitenbarretjes. ‘We besloten gezamenlijk meer evenementen te organiseren. We willen er het gezelligste evenementenplein van Arnhem van maken’, aldus een woordvoerder van de Vereniging Jansplaats in de Gelderlander. De Korenmarkt heeft het nakijken.
Voor vragen
hierover
of over het mededingingsrecht in het algemeen kun je contact opnemen met Marco Balhuizen, mededingingsrechtspecialist van Dijkstra Voermans Advocatuur & Notariaat. Marco is bereikbaar op telefoonnummer 030 – 28 50 341 of per e-mail:
marco.balhuizen@dvan.nl
