Risico’s bij inschakelen derden – enkele tips
Hoe vaak komt het niet voor dat uw onderneming bij haar activiteiten ten behoeve van uw klanten gebruik maakt van derden. Denk aan de bouw van een kantoorpand waarbij de aannemer onderaannemers inschakelt; de fabrikant van een productiemachine laat deze assembleren door een ander of een transportondernemer, die een derde-vervoerder opdracht geeft de goederen op te halen bij een klant. Wat u zich misschien niet altijd realiseert is dat u verantwoordelijk bent voor die andere personen.
De wet bepaalt dat een partij, die bij de nakoming van zijn contractuele verplichtingen gebruik maakt van een andere persoon, op dezelfde wijze voor die persoon aansprakelijk is, als voor eigen gedragingen. Wanneer – in het hiervoor genoemde voorbeeld - de partij die een machine assembleert daarbij een fout maakt waardoor de machine niet functioneert, is de machinebouwer, ook al heeft hij een perfecte machine ontwikkeld en gebouwd, daarvoor richting haar klant aansprakelijk.
Recent is er uitspraak gedaan in een aantal juridische procedures waaruit blijkt hoe belangrijk het is om goede afspraken te maken over de aansprakelijkheid voor fouten van zogenaamde ‘hulppersonen’.
Een drietal tips:
U bent alleen aansprakelijk voor hulppersonen, die u assisteren bij uw contractuele verplichtingen. Stel, een onderhoudsbedrijf voor vliegtuigen koopt ook vervangingsonderdelen in ten behoeve van haar klant. Of het onderhoudsbedrijf ook aansprakelijk is voor gebreken in die onderdelen is afhankelijk van de overeengekomen opdracht. Betrof die alleen het onderhoud van de vliegtuigen en zijn de onderdelen slechts aangeschaft als vertegenwoordiger van de klant of is het onderhoudsbedrijf ook opgedragen zelf zorg te dragen voor de vervangingsonderdelen. Met andere woorden: wat is de reikwijdte van uw verplichtingen/de opdracht die aan u is verstrekt? Leg die goed, schriftelijk vast.
Wanneer uw klant voorschrijft dat u – in ons voorbeeld van de machinefabrikant - bij de assemblage gebruik maakt van onderneming X, dan ligt het niet voor de hand dat u volledig aansprakelijk bent voor fouten van die onderneming. Immers, uw klant heeft die ‘hulppersoon’ zelf voorgeschreven. Leg dus goed, schriftelijk vast dat u voor bepaalde hulppersonen wel, maar voor andere niet verantwoordelijk bent.
U kunt de aansprakelijkheid voor de gevolgen van fouten van ‘hulppersonen’ beperken. Vaak wordt dit geregeld in algemene leveringsvoorwaarden. Maak hierover in ieder geval goede afspraken met uw klant/opdrachtgever. En andersom, maak goede afspraken met de ‘hulppersonen’. Let er op dat u zich in geval van aansprakelijkheid richting uw klant voor fouten van de ‘hulppersoon’ altijd volledig kunt verhalen op die hulppersoon.