Ondernemers opgelet: Wijziging van algemene voorwaarden door de ‘Wet van Dam’!

Werkt u ook met contracten die stilzwijgend doorlopen? Wees u er dan van bewust dat vanaf 1 december 2011 stilzwijgende verlenging aan banden wordt gelegd. Door de ‘Wet van Dam’ geldt bij stilzwijgende verlenging voortaan een opzegtermijn van één maand.

Voor iedere ondernemer is de nieuwe wetgeving relevant. De Wet Van Dam ziet in de eerste plaats op de ‘business-to-consumer’ relaties, maar heeft ook gevolgen voor het handelen met zakelijke relaties. De wijzigingen gaan in per 1 december as. Algemene voorwaarden moeten per die datum zijn aangepast aan de Wet van Dam en klanten moeten bekend gemaakt worden met de nieuwe voorwaarden. De gevolgen voor niet-naleving kunnen vergaand zijn. Bepalingen in de algemene voorwaarden die strijdig zijn met de Wet van Dam vinden geen toepassing. Dit betekent dat een klant per direct het contract kan opzeggen. Ook kan een toezichthoudende autoriteit een boete opleggen.

Wat verandert er precies? De Wet van Dam brengt wijzigingen in wat juristen onderling de “zwarte” en “grijze” lijst noemen. Bepalingen uit algemene voorwaarden die op de zwarte lijst voorkomen zijn verboden. Bepalingen uit algemene voorwaarden die op de grijze lijst voorkomen zijn toegestaan als daarvoor een goed reden bestaat. De lijsten worden aangevuld met nieuwe verboden. Zo kan vanaf 1 december een contract niet meer, althans niet zonder ‘goede reden’, gesloten worden voor een duur langer dan één jaar, tenzij de wederpartij het contract maandelijks kan opzeggen. Ook mag een contract geen opzegtermijn van langer dan één maand kennen als daar geen rechtvaardiging voor is.

Het is zinvol uw algemene voorwaarden te laten beoordelen en waar nodig aanpassen. Vervolgens is het zaak uw klanten te informeren over de wijzigingen. Hoe dat u dit het beste kunt doen, kan bepaald zijn in de voorwaarden zelf. Mocht dat niet het geval zijn, dan geldt dat u uw klanten persoonlijk (per brief of e-mail) op de hoogte moet brengen. Een bekendmaking op uw website is verstanding. De sanctie op het niet voldoen aan de Wet van Dam is een boete, dan wel klanten die op ieder moment een contract kunnen opzeggen!

Belt u gerust als u meer wilt weten over de wijzigingen of als u hulp nodig heeft bij het beoordelen van uw algemene voorwaarden.