NMa beboet feitelijk leidinggevenden
De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) heeft dit jaar voor het eerst – en in al twee gevallen - hoge persoonlijke boetes opgelegd aan feitelijk leidinggevenden. De NMa beschikt daarmee over een handhavingsinstrument waar een extra afschrikwekkende werking vanuit gaat.
De twee gevallen
In het eerste geval werden een directeur en vier commissarissen van Wegener beboet voor een bedrag van ruim 1,3 miljoen euro. In het kader van de overname van VNU door Wegener heeft de NMa de voorwaarde verbonden dat de Provinciale Zeeuwse Courant (een Wegener uitgave) en BN/De Stem, editie Zeeland (een VNU uitgave), onafhankelijk van elkaar zouden blijven en beide titels verspreid zouden blijven worden in Zeeuws-Vlaanderen. Uit onderzoek in 2009 is gebleken dat beide kranten vrijwel hetzelfde aanbod leveren. De NMa verwijt de vijf leidinggevenden dat zij zich niet aan deze voorwaarde hebben gehouden. Wegener zelf kreeg hiervoor overigens ook een boete opgelegd van 19 miljoen euro.Daarnaast heeft de NMa vorige maand aan drie leidinggevenden van twee bouwbedrijven uit Zuid-Limburg persoonlijke boetes opgelegd, variërend van 10.000 tot 250.000 euro. Zij hebben volgens de NMa leiding gegeven aan een overtreding van de Mededingingswet door hun bedrijf. De bouwbedrijven hebben gezamenlijk opdrachtgevers bewust misleid door middel van ‘cover pricing’; het doen van een hoge aanbieding met het doel de kansen van een ander bedrijf op het winnen van de opdracht via een aanbesteding te vergroten en tegelijkertijd zelf – met het oog op volgende aanbestedingen – uitdrukkelijk in beeld van de opdrachtgever te blijven. Naast de leidinggevenden hebben de bedrijven zelf ook boetes gekregen van in totaal ruim 3 miljoen euro.
“feitelijk leidinggevende”
Om te kunnen worden beboet moet een persoon een leidinggevende positie vervullen binnen een onderneming. Dit hoeft niet de hoogste functie te zijn. Bovendien kunnen er binnen een onderneming meerdere ‘feitelijk leidinggevenden’ zijn. De persoon hoeft geen opdracht te hebben gegeven voor de gedraging/afspraak waardoor de Mededingingswet wordt overtreden. Voldoende is dat hij weet van een deel van de gedraging of van de feiten die hiermee rechtstreeks verband houden en hij nalaat in te grijpen, terwijl hij dat wel zou kunnen.Functionarissen, die op deze manier kunnen worden beboet zijn onder meer bestuurders, managers (maar ook andere werknemers) en commissarissen. De hoogte van de persoonlijke boete bedraagt maximaal 450.000 euro.