EFSA beoordeling claims – Bijeenkomst Parma 1 juni 2010
Op 1 juni 2010 organiseerde de European Food Safety Authority (EFSA) in Parma een bijeenkomst over door EFSA afgegeven opinies over gezondheidsclaims. De Europese Unie wil een einde maken aan de wildgroei aan gezondheidsclaims op producten. Claims moeten daarom worden goedgekeurd door de Europese Commissie om ze te mogen gebruiken. EFSA is daarvoor het adviesorgaan.
Er zijn in Brussel ruim 44000 gezondheidsclaims binnengekomen. Dat geeft aan hoe belangrijk de industrie deze claims vindt, maar ook hoe groot de klus is. Veel claims leken op elkaar, dus heeft EFSA ze ingedikt tot een tiende van het aantal. Veel van deze claims zijn inmiddels door EFSA afgekeurd. Dat heeft voor veel beroering gezorgd, want deze beoordeling bleek vaak op basis van onduidelijke criteria plaats te vinden.
Tijdens de bijeenkomst konden belanghebbenden uit de Europese levensmiddelenindustrie met EFSA praten over de beoordeling van gezondheidsclaims. Hierbij nam de industrie het beleid van EFSA behoorlijk onder vuur. Omgang met de wetenschappelijke data was onduidelijk en de gekozen criteria leken inconsequent toegepast. EFSA gaf tijdens de bijeenkomst onder meer aan wat de belangrijkste redenen waren om gezondheidsclaims af te wijzen, namelijk:
- gebrek aan bewijs dat het product een gunstige uitwerking heeft op de gezondheid;
- er is onvoldoende wetenschappelijk bewijs om de samenhang tussen de specifieke claim en gezondheid te ondersteunen; en
Het is de vraag of de procedure voor beoordeling van claims door EFSA na de bijeenkomst in Parma transparanter is. Vooralsnog horen wij geluiden van de industrievertegenwoordigers dat de bijeenkomst weinig bevredigend was. Het opschorten en herindienen van een groot aantal van de claims lijkt voor de hand te liggen; de deadline voor de afhandeling van de claims door EFSA, december 2011, is naar verwachting toch onhaalbaar. De EFSA ziet echter niets in opschorten en herindiening. Ook de suggestie van de industrie om nog niet goedgekeurde claims te gebruiken op producten, met daarbij de vermelding dat de bewijsvoering nog niet helemaal rond is, lijkt onbespreekbaar.