Zware tijden voor de automotive nog niet voorbij

Uit recente verkoopcijfers voor nieuwe personenauto’s blijkt dat in de eerste 10 dagen van augustus 40,7 procent minder auto’s werden verkocht dan in augustus 2008. Voor heel 2009 ligt de verkoop 25 procent lager dan in 2008 (bron: Bovag en RDC). Neem daarbij het gegeven dat importeurs en autoproducenten blijven snijden in hun dealernetwerken - recent nog kondigde Chevrolet Nederland aan het aantal dealers in Nederland terug te willen brengen naar 80, wat een vermindering van ongeveer 15% zou betekenen (bron: FD) - en het is duidelijk dat iedereen voorlopig pas op de plaats maakt wat verdere achteruitgang tot gevolg zal hebben.

Een lichtpuntje in alle ellende is het beperkte aantal van 22 faillissementen en surseances van betaling, die in de afgelopen 3 maanden in de automotive sector werden uitgesproken. In de eerste vijf maanden van dit jaar waren dat er 123. Desondanks blijft de vraag, hoe houd ik mijn hoofd boven water in deze tijden van economische tegenslag, actueel in de automotive sector.

Juridische positie onderneming

‘Red flags’
Naast de eerder in deze nieuwsbrief genoemde back to basic managementaanpak, is het in deze tijden van levensbelang dat u als ondernemer/manager de juridische positie van de onderneming scherp in beeld hebt. Dit geldt helemaal wanneer u in uw onderneming één of meer van de volgende ‘red flags’ kunt aanwijzen:
- een sterke zekerhedenpositie van de bank (of importeur);
- sterke afhankelijkheid van één leverancier;
- niet afdoende vastlegging van afspraken met contractspartijen;
- veel vast personeel in dienst;
- financiering met veel vreemd vermogen;
- (incourante) voorraad met een lage omloopsnelheid;
- kosten die de baten ruimschoots vooruitgaan.

Wanneer deze red flags tijdig worden herkend en de benodigde maatregelen worden genomen, kan het tij nog worden gekeerd. Enkele van die mogelijke maatregelen zijn: herfinanciering, kostenreductie, reductie van personeel, verkoop (van delen) van de onderneming en een financiële en/of juridische herstructurering.

Acties
Naast het signaleren van red flags en daar op acteren, kunt u met onder andere de volgende acties uw onderneming juridisch verder verbeteren.
- Stof contracten weer eens af: (langlopende) contracten die u wilt beëindigen, omdat ze een blok aan het been zijn, bevatten mogelijk een ontsnappingsclausule, waardoor u wellicht eenvoudiger en goedkoper onder die contracten uit kunt komen. Ook kan het zijn dat het dealercontract onverwacht toch de mogelijkheid biedt voor nieuwe onderhandelingen over contractsduur en voorwaarden.
- Informeer uw bank: Het is wellicht in strijd met alles wat uw gevoel zegt, maar het in slechte tijden informeren van de bank over de situatie van de onderneming kan uiteindelijk het verschil betekenen tussen wel of geen voortzetting van de financiering of het verkrijgen van aanvullende financiering. Nog afgezien van het feit dat in vrijwel alle voorwaarden van kredietverstrekkers staat dat de onderneming geacht wordt melding te maken van situaties die van belang zijn voor de kredietpositie, grijpt de bank het niet tijdig informeren in deze tijden al snel aan als reden voor het opzeggen van het vertrouwen in de onderneming. Dit kan weer voldoende reden zijn om het krediet op te zeggen.
- Win in een vroeg stadium juridisch advies in: Beter ten halve gekeerd dan ten hele gedwaald. Bovendien is het vroegtijdig inwinnen van advies vaak goedkoper dan wanneer in allerijl nog iemand moet worden geconsulteerd.
- Laat een juridische quickscan uitvoeren van uw onderneming ook wanneer u de gevolgen van de recessie nog niet voelt: u kunt hiermee op eenvoudige wijze snel inzicht verkrijgen in eventuele manco’s in uw structuur, de belangrijke contracten of de wijze waarop u de financiering met de bank/importeur bent aangegaan. En nog belangrijker: u wordt voorzien van waardevolle tips en suggesties om waar nodig en mogelijk bijtijds bij te sturen.

Tot slot

Ga niet door tot het bittere eind: alleen een kapitein gaat ten onder met zijn schip.