Sponsorcrisis

In de vorige editie van Sport FM werd de lezer in het artikel ‘Kredietcrisis drukt stempel op sportsponsoring’ uit de rubriek Noviteiten & Nieuws gewezen op de invloed van de kredietcrisis op de sponsoring. In deze bijdrage wordt ingehaakt op dat artikel. Er wordt stilstaan bij de vraag wat een verenigingsbestuur in deze moeilijke tijden kan ondernemen op sponsorgebied. Ook worden de gevolgen van het eventuele faillissement van de sponsor en de oplossing voor deze problematiek besproken.

De kredietcrisis raast in volle vaart over ons land. Sportverenigingen, die hun bestaan voor een groot deel te danken hebben aan sponsorgelden, zien in deze moeilijke tijden de inkomsten uit sponsoring onvermijdelijk teruglopen. Bedrijven moeten op een groot aantal kostenposten bezuinigen. En waarop is het nu gemakkelijker bezuinigen dan op sponsoring? Dit betreft namelijk niet de core business van de ondernemer en bedrijven zien niet direct resultaat van hun sponsorinspanningen.

Ook bestaande sponsorovereenkomsten komen overigens onder druk te staan. Veel geldschieters zijn de sponsorcontracten aangegaan in goede tijden, maar verkeren nu in zwaar weer. Het is dan ook raadzaam dat de verenigingen zo snel mogelijk in overleg treden met de huidige sponsor(s). Op die manier is voor een vereniging in een relatief vroeg stadium duidelijk waar zij aan toe is en kan zij mogelijk nog tijdig ingrijpen. Daarnaast verdient het de voorkeur in deze tijden niet op één paard te wedden. Met meerdere (kleinere) sponsors wordt het risico dat de geldbron van de ene op de andere dag opdroogt, verkleind.

Faillissement

Maar wat nu in het geval die ene grote/belangrijke sponsor, de financiële kurk waarop de vereniging drijft, het zware weer niet overleeft en failliet gaat? Het faillissement van deze sponsor zal, net als ieder ander faillissement in Nederland, worden afgewikkeld door een curator. De vereniging kan haar (resterende) vordering uit het sponsorcontract en een eventuele vordering wegens geleden schade indienen bij deze curator. In ongeveer 95% van de faillissementen zal de curator echter te weinig geld bij elkaar kunnen brengen – duur gezegd: actief realiseren – om alle schuldeisers te voldoen. De kans is dus zeer groot dat de vereniging uiteindelijk kan fluiten naar haar geld.

Dit doet des te meer pijn, omdat de sponsorinkomsten uiteraard wel in de begroting waren opgenomen. Vallen de sponsorgelden weg, dan ontstaat daardoor een gat in de begroting van de vereniging. Hierdoor kan de betreffende sportvereniging zich geplaatst zien voor een acuut betalingsprobleem. Waarvan betaalt de club nu bijvoorbeeld de sportbond of de zaalhuur? Bij de gemeente aankloppen voor subsidie gebeurt wellicht al in sterke mate, maar ook de gemeente zal op dit moment minder scheutig zijn met het verstekken van fondsen. Bovendien kost het aanvragen van subsidie vaak veel tijd en dat is iets dat de vereniging nu juist niet heeft.

Overleeft de sportvereniging na het faillissement van de sponsor het huidige seizoen, dan bestaat een grote kans dat de leden van de sportvereniging het daaropvolgende seizoen flink in de buidel moeten tasten om het verlies van de sponsorgelden te compenseren. De centjes moeten voor de vereniging ergens vandaan komen en nieuwe geldschieters zullen ook in 2010 niet voor het oprapen liggen. De bereidheid onder de leden meer contributie te betalen, zal niet erg groot zijn. Ook zij worden geraakt door de crisis. De overlevingskansen van de sportvereniging dalen zo al met al tot een zorgwekkend laag peil.

Oplossing

De vraag die zich opdringt is of de sportvereniging iets kan ondernemen tegen het gevaar van faillissement van de sponsor. Deze vraag kan gelukkig positief worden beantwoord. Een mogelijkheid die hiervoor al werd aangedragen, is het spreiden van het faillissementsrisico van de sponsor door meerdere (kleinere) sponsors aan te trekken. Uit de groep van sponsors kan vervolgens jaarlijks de (hoofd) shirtsponsor worden geloot.

Voor verenigingen met een topsportteam, waar over het algemeen veel geld in om gaat, kan nog aan de volgende oplossing worden gedacht. Het topsportteam kan met alle toebehoren worden ondergebracht in een afzonderlijke rechtspersoon. Er wordt dan een stichting of besloten vennootschap opgericht. Die afzonderlijke rechtspersoon gaat de sponsorcontracten aan en/of neemt bestaande contracten over van de vereniging. Hiermee worden de geldstromen van het topsportteam buiten de feitelijke vereniging gehouden.

Het gevolg van deze constructie ligt voor de hand. Wanneer de sponsor onverhoopt niet meer aan zijn betalingsverplichtingen uit de sponsorovereenkomst kan voldoen, dan zal de afzonderlijke rechtspersoon failliet gaan. Dit heeft zeer waarschijnlijk tot gevolg dat de spelers en begeleiders door de curator zullen worden ontslagen. Het topsportteam zal komen te vervallen en de club zal waarschijnlijk niet langer over een proflicentie beschikken. Het voordeel is echter evident: de vereniging kan blijven bestaan!

Conclusie

De kredietcrisis treft momenteel ook de sportverenigingen in ons land. Vooral verenigingen, die voor een groot gedeelte afhankelijk zijn van sponsorgelden hebben het niet gemakkelijk. De sponsors staan namelijk niet in de rij en bestaande overeenkomsten kunnen met moeite door de sponsors worden nagekomen. Treed als bestuur van een sportvereniging dan ook zo snel mogelijk in overleg met de sponsors en ga op zoek naar meerdere geldschieters, spreid uw risico. De nadelige gevolgen van het faillissement van een grote sponsor kunnen voor de vereniging worden opgevangen door het oprichten van een afzonderlijke rechtspersoon.