Franchisenemer blijkt in dienst
Grote gevolgen als rechter vindt dat sprake is van verkapte arbeidsovereenkomst.Een franchiseovereenkomst kan gekwalificeerd worden als een arbeidsovereenkomst, met alle gevolgen van dien. Het is raadzaam hieraan te denken bij het opstellen van een franchiseovereenkomst.
Kwalificatie als arbeidsovereenkomst
Onlangs heeft de rechter in Groningen hierover een opmerkelijke uitspraak gedaan. ‘Voor de beantwoording van de vraag of er sprake is van een franchiseovereenkomst of van een arbeidsverhouding moeten alle feiten en omstandigheden in hun onderlinge samenhang worden gewaardeerd’, aldus de rechter.De rechter hecht bij de waardering echter onterecht geen belang aan het gegeven dat partijen hun arbeidsrelatie op papier hebben omgezet in een franchiseovereenkomst, terwijl zij zich in praktijk gelijk zijn blijven gedragen. Evenmin hecht de rechter belang aan een door de franchisegever afgegeven minimuminkomensgarantie.
Juist deze feitelijke uitvoering en feitelijke inhoud van de relatie is naar mijn idee wat de rechter hier onvoldoende laat meewegen. Als een franchisenemer feitelijk steeds zelf de werkzaamheden verricht, dan kan worden aangenomen dat hij daartoe verplicht is, zeker naarmate de werkzaamheden minder eenvoudig zijn en de franchisenemer gekozen is op grond van specifieke kwaliteiten.
Risico (verkapte) arbeidsovereenkomst
Een relatie typeert als een arbeidsrelatie als er sprake is van de persoonlijke verplichting om arbeid te verrichten, als er loon wordt voldaan en als er sprake is van een gezagsverhouding of het ontbreken van gelijkwaardigheid van partijen. Deze criteria worden zoals gezegd ingevuld aan de hand van alle feiten en omstandigheden van het geval en alle bepalingen van een overeenkomst in hun onderlinge samenhang bezien. Niet alleen een franchisegever met zelfstandigen zonder personeel loopt risico, maar ook de franchisegever die contracteert met persoonlijke holdings of management-bv’s.
Het is raadzaam de genoemde criteria in het achterhoofd te houden, niet alleen bij het opstellen van een franchiseovereenkomst, maar ook bij het uitvoeren van die overeenkomst in de dagelijkse praktijk.