Een van de belangrijkste vernieuwingen die het nieuwe Burgerlijk Wetboek heeft gebracht, betreft de regeling van de algemene voorwaarden.
Algemene voorwaarden zijn de kleine lettertjes van een overeenkomst en het gebruik van algemene voorwaarden is zo algemeen verbreid, dat men er welhaast dagelijks mee van doen heeft. Toch besteden ondernemers weinig tijd aan de inhoud van hun algemene voorwaarden. Soms zijn ze zeer uitgebreid en soms zeer kort. Vaak ook is het een samenraapsel van bepalingen van algemene voorwaarden die van andere ondernemingen zijn ‘geleend’.
Het belang van algemene voorwaarden is echter zeer groot. Het vormt de juridische basis voor het zaken doen en is vaak het vangnet van de ondernemer in een geschil met een wederpartij. Voor de ondernemer belangrijke bepalingen, zoals die over beperking van aansprakelijkheid, ontbindingsmogelijkheden, eigendomsvoorbehoud en toepasselijk recht zijn daarin opgenomen. En hoewel algemene voorwaarden niet-onderhandelbaar lijken, is het vaak nuttig en raadzaam om, indien u wordt geconfronteerd met de algemene voorwaarden van een ander, deze goed te bestuderen op voor u nadelige bepalingen.
Daarnaast blijken veel ondernemers vaak niet goed in staat om hun algemene voorwaarden op een juiste wijze in de bedrijfsvoering van de onderneming te implementeren, met als nadelig gevolg dat de algemene voorwaarden niet of niet tijdig van toepassing zijn verklaard; een omstandigheid die vaak pas in een conflictsituatie duidelijk wordt.
Het opstellen en/of goed na laten kijken van Algemene voorwaarden hoeft niet duur te zijn, maar kan een hoop problemen en kostbare procedures eventueel voorkomen. Neem daarom gerust contact op met Sander Kruijt, advocaat Onderneming & Handel bij Dijkstra Voermans.